福特调整战略：放弃高昂架构，聚焦更广泛车型的智能升级

福特在2021年挖角苹果工程师道格·菲尔德（Doug Field），希望他能带领公司开发出智能互联汽车及服务，这些车辆和服务能够通过不断更新而逐渐改进。然而，如今福特面临电动汽车销售停滞不前和项目延迟的困境，菲尔德正在努力调整最初的宏伟愿景，以应对当下的严酷现实。 特斯拉凭借每月的无线更新赢得了大量客户的赞誉，而传统汽车制造商如福特只能望尘莫及。福特也希望实现这样的软件体验，并聘请了菲尔德来领导这一努力。菲尔德不仅在苹果秘密项目中担任重要角色，还在特斯拉担任首席工程师，负责Model 3的设计，因此被视为最佳人选，将这家拥有121年历史的老牌公司转型为前沿的软件公司。 然而，福特的电动汽车销售远未达到预期，Mustang Mach-E 和 F-150 Lightning 的销量同比下滑。此外，路透社上月报道，福特将取消其耗资巨大的下一代电气架构FNV4，该平台虽然有助于更新和改进福特的软件体验，但因其高昂的成本导致福特在电动汽车和软件领域亏损50亿美元。 菲尔德在接受罕见采访时解释了这一决定的艰难：“停止任何工程项目对我来说都很难，因为投入了大量的时间和精力。然而，我们开始项目的环境已经发生了变化。” 当前，燃油车和混合动力车的销售率仍高于电动汽车，前总统特朗普的贸易战也预计会推高关键汽车零部件的成本，包括电动汽车电池。这对菲尔德来说意味着，不仅要为电动汽车开发软件，还要为传统的燃油车开发软件。菲尔德认为，将福特第三代架构FNV3（现重新命名为X.3）适应整个产品线更为经济有效，而不是构建一个应用范围有限的新平台。 菲尔德解释说，在当前域控架构下，福特可以设计出与各种车辆兼容的系统，从Mustang Mach-E 到复杂的F-150 Super Duty。这种架构虽然不如特斯拉引领的区域架构那么“优雅”，但它允许团队为更广泛的车辆开发软件。区域架构能够减少电子控制单元（ECUs）的数量，简化线路，最重要的是降低成本。但是，在微处理器较为便宜的今天，集中处理主要功能并通过微处理器执行命令同样可以达到目标。“我更加关注的是如何让系统更加智能和快速响应，而不是简单地减少或替换每个微处理器，”菲尔德说。 为了实现这一目标，菲尔德需要整合并简化来自多个供应商的代码，确保所有模块协同工作。这可能会涉及一些利益冲突，因为供应商不愿成为单纯的合同电子制造商，而是希望销售完整的系统。菲尔德理解这一点，但他认为集中并控制软件至关重要，这样才能更高效地管理车辆的功能。 对于未来的软件定义汽车，菲尔德认为，能够为数十万辆不同动力系统的车辆推送软件更新是最关键的。电动汽车可以通过大容量电池接收大规模软件更新，而燃油车则需要更精细的能源管理。为此，福特将采取部分更新和在车辆运行时进行大规模下载的策略，通过监测电池状态来决定何时启动OTA更新。 尽管取消FNV4是一个冒险的决定，但菲尔德认为这是正确的选择。公司的销售团队、集成服务团队以及数千家经销商对此感到满意。未来之路仍然充满挑战，尤其是电动汽车销售停滞不前和白宫对电动汽车持敌意的情况下，但菲尔德相信福特能够克服这些困难，为客户提供卓越的软件体验。 业内专家普遍认为，福特选择逐步改良现有架构而非冒险开发新平台，是在当前市场环境下的一种务实之举。此举既节省成本，又确保能够在短时间内提升更多车辆的软件体验。福特作为全球知名的汽车制造商，有着丰富的产品线和技术积累，有望在未来几年实现这一转型。